第二王女瓦莉耶尔大人的初次上阵，在大众之间以“卡罗琳的叛变”之名而流传的骚动结束后，过了一个月。 我……法斯特•冯•波利多罗顺利结束军务，与领民们一同回到波利多罗领，过着幸福快乐的日子。 我纯粹出自个人尊严而恳求女王网开一面的玛蒂娜也被我带回领地，目前正在教育她成为骑士学徒。 现在正为了日后让她在马房负责照料我的爱马飞翼而教导她。 因为我很喜欢照顾马，自己也会处理就是了。 我如此思索的同时抚摸着爱马的头。 “这就是我的爱马飞翼。” 飞翼身材高大，是匹庄严、雄伟且强悍的马中之马，是我深爱的母亲玛丽安娜为了我不知从何处取得的军马。 身高超过两公尺。 虽然不清楚体重，但铁定超过一公吨吧。 我的世界虽然狭小，但我已在军务时走遍安哈特王国各地，见过形形色色的骑士的马。 但是我仍旧不曾见过在这匹飞翼之上的马。 “这匹马真的很大呢。不愧是安哈特王国最强骑士的马。” “我十五岁的时候，当时飞翼三岁。牠从那时候就撑起了我这巨大的身躯。” 飞翼是我为数不多的宝物。 因为发饰与戒指等等全都分给领民了，牠是亡母赠送给我的东西中硕果仅存的唯一。 哎，我自己也不愿意把我的爱马飞翼称之为东西，但也没有其他说法。 该怎么称呼应以亲爱之情对待的这家伙才好呢？ 比方说在维廉多夫战役之时，若非飞翼那般优秀，我与雷肯贝儿骑士团长的决斗肯定败北了吧。 我这满身肌肉的身躯高两公尺，体重超过一百三十公斤，再加上全副武装的重量，眼前这匹马扛起这一切还能轻易跳跃。 真可谓爱马。 如此称呼一点也不为过。 飞翼把鼻子靠过来磨蹭我，我也用脸颊磨蹭着牠，互相感受彼此的感触。 “……很有灵性的马呢。” “是啊，很有灵性。马本来就聪明。” 玛蒂娜看着我们的互动如此说道。 听到飞翼被人称赞，我就像是自己被称赞般不禁开心起来。 啊，话说回来，算起来飞翼也已经十岁了。 坦白说，我知道牠日后还能与我继续大显身手。 飞翼与众不同。 这世界的人类中有人称超人的超凡存在，模仿那称呼的话，飞翼应该称之为超马吧。 话虽如此。 “我很乐意日后负责照料牠。不过这匹马，飞翼已经年纪不小了吧？” “问题就在这里。” 玛蒂娜像是看穿了我的忧虑般问道。 差不多是时候为飞翼找个老婆了。 如果状况允许，我不希望养新的马，而是让飞翼的血脉在我波利多罗领延续下去。 飞翼可是伴我度过无数生死关头的爱马。 既然如此，为牠延续血脉也是我这个搭档的义务。 不过领地的财政已经没有余力购买新的母马……不，只要使用在卡罗琳的背叛拿到的报酬金…… 不行。那已经决定要用来减免领民的税金了。 令人烦恼。 “是时候该准备新的马了，虽然我认为应当如此建议您……” 玛蒂娜语带迟疑。 哎，凭这孩子的聪颖，她也明白我的回答吧。 “靠我波利多罗领的财政养不起啊。况且飞翼吃的也不少。” 购买马匹是很昂贵，但更麻烦的是饲育费用。 于这个奇幻中世纪时代，马的恩格尔系数非常高，若要让马工作，得提供数倍于人类的食物。 我的爱马飞翼立下无数功劳，当然有权利吃饱喝足，但牠的胃口真的非常好。平常食量就是寻常马匹的三倍。 飞翼大啖饲料的光景虽然可爱，但是就财政而言教人心痛。 如果还要饲养新的马匹，凭我这领地的财政…… “得想点办法才行啊。” 其实我过去就已经不时在思考。 烦恼的源头之一。 就算去拜托第二王女殿下瓦莉耶尔大人也不可能解决。 虽然明白养一头新的马最简单，但我无论如何都想让飞翼能传宗接代。 该怎么办才好呢？ 就在我与身旁的玛蒂娜左思右想时…… “法斯特大人，有使者造访。” “又来了？是信件吧？” 从士长赫尔格现身，告知有使者造访。 亚斯提公爵的道歉信毫不间断地一次又一次送来。 在我离开王都回到领地之后，我其实已经收到了亚斯提公爵那不知在想什么而诚实书写的信件。 她大概是判断不要轻率撒谎，老实告诉我有助于改善印象吧？ 至于我的感想。 我就直说了吧。那个人是不折不扣的白痴吧？ 呃，其实我觉得她很能理解我这种个性，如果我拥有这世界寻常男性的感性，大概已经被她攻陷了。 坦白说，无法断言她真的只是笨蛋。 如果她连我会为了替玛蒂娜求情而发飙，甚至当众下跪都事先洞悉，那已经超越足智多谋的水准了。 应该单纯称之为狂人才对。 所以说，我就敬佩她居然会诚实告诉我吧。 要失控发飙和下跪都是我自己选的，为此恨她在道理上说不通。 但我无法原谅她。 “亚斯提公爵的信，我会拆封阅读。但我不回信，就直接送回去吧。” “这样好吗？” “无所谓。” 想夺取我的处男之身还无所谓。 但为此把小孩子，把玛蒂娜的性命当作道具摆布，这我无法原谅。 诱导年幼孩童的思考，让玛蒂娜亲口向女王恳求由我为她斩首，这我无法原谅。 唯一就是这点无法原谅。 我看向一旁的玛蒂娜，注视着那年幼的身体。 不过玛蒂娜本人却…… “那个，关于亚斯提公爵诱导我的想法那部分。” “怎么？我可不打算原谅喔。” “对我来说根本谈不上原谅不原谅，就连一丝憎恨都没有。” 奇怪？ 我一副愣住的表情，仔细注视着玛蒂娜的脸。 “呃，玛蒂娜，你的性命被她当作道具随意摆布喔。你不恨她吗？” “法斯特大人，您是因为您的行动被利用，因此对亚斯提公爵感到愤怒吗？” “不，这我不生气。” 虽然被她牵着鼻子走，但起因是我自己的行动太幼稚笨拙。 就如同我刚才所想的，将失控和下跪归罪于亚斯提公爵不合情理。 不过……你有资格生气吧？ “既然这样，我的感想和您相同。我也一点都不生气。” “玛蒂娜。你还是个小孩子。你的性命被亚斯提公爵因为她个人方便当作棋子随意摆布。那么你应该要生气。” “法斯特大人。就算我在那时被法斯特大人斩首而死，我也一点都不后悔。” 玛蒂娜面露一如往常的冷淡表情说道： “况且，根据法斯特大人所说，亚斯提公爵似乎本来就打算为我求情，也听说她原本打算提拔我为家臣。对于当时死路一条的我，她是唯一想拯救我性命的贵人。” “这个嘛……哎，是没错。” 如果当时并非必须由我亲手斩下和我毫无关系的玛蒂娜的头。 我这份身为蓝血的骑士教育，与前世日本人的道德观念两者魔鬼般地合体形成的尊严，大概会理所当然地对玛蒂娜见死不救吧。 心生几分尴尬，不由得自玛蒂娜挪开视线。 我绝非英雄。 尽管有她的算计，但打从一开始就想救玛蒂娜的，唯独亚斯提公爵一人。 这是不争的事实。 “明知如此还要憎恨公爵，作为一个人，我认为这叫做忘恩负义。这应当是撇开结果去评断的事情，而且我个人的心情也没有分毫憎恨。” 玛蒂娜是真的聪颖。 甚至称得上达观。 也难怪亚斯提公爵惋惜这份才华，这孩子的价值使她真心想要求情。 眼前这生物真的才九岁吗？ 如果她能继承波瑟鲁领，想必能成为非常优秀的领主吧。 我同情玛蒂娜的人生境遇。 因为周遭的大人尽是些蠢蛋，让这孩子的命运走上岔路。 ……我的骑士教育想必算不上多么优秀，但我得想办法好好栽培她…… 领地的叛徒，屠杀者的女儿。 要让她成为不输给这种风评的骑士。 我在心中立誓。 不过，这不是现在该思考的问题。 “嗯～” 在那之后，亚斯提公爵每星期都送来方便变卖的礼物。 以变卖换钱为前提的财物，加上解释与谢罪的信纸。 然而我心中的最大被害者，也是我气愤的原因的玛蒂娜都这样说了，我也觉得该重新考虑一下。 应该原谅她吗？ “法斯特大人。话说到底，与亚斯提公爵的关系恶化对您有任何益处吗？对方可是领地中拥有银山，领民超过十万人的公爵家家主喔？” “嗯。你这样说我也很难坚持。” 到头来，领地规模和握有的权力差距太大。 我只是领民区区三百的弱小领主，亚斯提公爵却总是见人就声称我是她的战友，这本来就不符常理。 而这般人上人会像这样一次又一次寄信道歉，也同样不符常理。 不，原因是亚斯提公爵对我的屁股有异常的执着…… 我也知道她想收我为情夫，并且想得到我的贞操就是了。 按照我心中继承自前世的感性，那其实无关紧要。 生下的孩子可能无法继承波利多罗领，因此情夫的立场会令我伤脑筋。 我用双手夹住脸颊，打呵欠般吐气。 我向玛蒂娜征询客观意见。 “……你会觉得我心胸狭隘吗？” “不，您被利用了，感到愤怒是天经地义。不过，法斯特大人的心胸想必没有这么狭小吧？对方明明已经赠送财物，并且三番两次捎来真心诚意的道歉信了吧？” “嗯～” 亚斯提公爵已经承认自己的过错。 财物与道歉信也屡次送达。 有道理。这样还不原谅而继续气愤难平，反倒显得我心胸狭隘。 应该就此原谅她吗？ 真让人烦恼。 话说回来。 “公爵领也是有名的骏马产地啊。” “应该说公爵领内应有尽有。要委托公爵为飞翼繁衍后代吗？” 玛蒂娜立刻反应灵敏地回话。 应该就此妥协吧。 就写信告诉亚斯提公爵我已原谅，条件则是委托她为飞翼繁衍后代。 小马诞生后，在亚斯提领养育到三岁，之后免费转让给我。 这样就足够了吧。 亚斯提公爵是我在维廉多夫战役中宝贵的战友。 虽然我的确一时真心恨她，但要否认这样的过去，我也同样不愿意。 我发出叹息。 “赫尔格，撤回前言。告诉使者我收下信了，这次会回信，请对方到宅第稍作等候。也要准备不至于让我们领地丢脸的款待。” “遵命。这部分我明白了……不过这次还有其他事。” “其他事？” 使者不是亚斯提公爵派来的信差吗？ 应该没有其他事了吧。 “使者传令要您前往王都。是王室的要求。” “谁理啊。” 宰了你喔，混帐东西。 无论是保护领地的契约义务而来的军务，或者是身为第二王女顾问的职责，今年的分已经完全达成了。 为何还没过一个月，就叫我去王都报到啊？ 我已经累了喔。 我还得忙于玛蒂娜的骑士教育，还要治理波利多罗领。 为何我得处理这种麻烦事。 “根本没有使者造访，也许是在路上被山贼袭击了吧……要如此处理吗？” 赫尔格目光凶险，打量我的反应。 要杀使者吗？ 虽然我也想这么干，但我还得请这次的使者携回给亚斯提公爵的回答。 此外更重要的是…… “如果地位高如公爵，也许还能辩称使者根本没来。” 虽说是领主骑士，我只是领民区区三百人的弱小领主骑士。 政治上的立场犹如尘芥。 不仅要杀了只是辛勤工作的使者，还要背负可能被王室发现的风险，干这种坏事的益处根本不存在。 可恶，混帐东西。 我束手无策。 “知道是什么事吗？” “由于事关重大，使者也未能知悉。要求只有请您造访王宫。而且这次要带上更胜第二王女初次上阵的兵员。” “不管怎么想，这摆明了就是麻烦事啊。” 充满了不安要素。 好想拒绝。 可恶，真想拒绝。 为什么要选我啊。 照道理说，我也明确存在拒绝的权利。 干脆写封拒绝信，让使者带回去吧？ “法斯特大人，既然您已经达成了身为封建领主的义务，您确实有拒绝权，但是要拒绝也必须当面拒绝才不失礼数。这是不折不扣的女王命令。” “……” 一旁的玛蒂娜澈底否决了我的想法。 我知道了啦，混帐东西。 到头来，还是只能赶赴王都吧。 而且还要带着比上次更多的兵力。 人数……三十左右应该够吧。 “赫尔格。真的很不好意思，你先做好心理准备，这次的状况大概会同样艰苦。” “我等从士与领民，唯独一心追随法斯特大人。我立刻准备召集。” 赫尔格有个还年幼的女儿。现在拜托与她共享丈夫的姊妹们与她们的孩子一并照顾。 经过上回的军务之后……她可爱的独生女忘记了赫尔格的长相。 赫尔格哭得可伤心了。 虽然这次好不容易让孩子想起了她。 咦？这次难道会重蹈覆辙吗？ 坦白说真的很难受喔。 主要是我的心。 “法斯特大人，这次我也会跟着一起去。” “玛蒂娜，你可以待在领地悠哉一段时间。” “追随主人的征途，也是骑士教育的一部分。” 要让九岁孩童配合这种艰辛的状况也教人担心。 而且这段时间可能疏于对玛蒂娜的骑士教育，这也令人忧心。 看来只能带她一起去了。 “不要太夸张喔，王室。” 我发着牢骚，同时静静地放弃了坚持。
